Di sela jadwal kuliah, seorang mahasiswa mengedit video pesanan klien. Mahasiswa lain menawarkan jasa desain, menjadi reseller, mengelola akun media sosial, atau membuat konten untuk mendapatkan penghasilan tambahan. Bagi sebagian anak muda, kuliah kini tidak lagi menjadi satu-satunya aktivitas menuju masa depan. Kampus berjalan berdampingan dengan pasar digital.
Fenomena side hustle mahasiswa menarik bukan semata karena menghasilkan uang saku. Ia menunjukkan perubahan cara generasi muda membangun modal ekonomi, pengalaman, jejaring, dan keterampilan sebelum memasuki dunia kerja formal.
Dalam konteks seperti itu, side hustle dapat dibaca sebagai bentuk adaptasi. Mahasiswa tidak hanya menunggu pasar kerja setelah wisuda, tetapi mulai menguji kemampuan mereka ketika masih memiliki ruang untuk belajar. Freelancer belajar menghadapi klien dan tenggat waktu. Content creator belajar membaca audiens dan algoritma. Reseller belajar mengenai harga, margin, promosi, layanan pelanggan, dan arus kas.
Ekonomi digital membuat proses tersebut semakin mungkin. Bank Indonesia mencatat transaksi pembayaran digital terus tumbuh tinggi; pada April 2026 volumenya mencapai 5,15 miliar transaksi atau tumbuh 42,86 persen secara tahunan. Ekosistem pembayaran yang semakin digital menurunkan sebagian hambatan bagi usaha mikro dan pekerjaan berbasis platform.
Sementara itu, BPS mencatat ekonomi kreatif menyerap sekitar 27,40 juta tenaga kerja pada 2025, atau 18,70 persen dari total tenaga kerja nasional. Angka ini menunjukkan bahwa aktivitas kreatif bukan lagi wilayah pinggiran ekonomi.
Namun, romantisasi side hustle juga perlu dihindari.
Tidak semua aktivitas tambahan menghasilkan pendapatan yang stabil. Pekerja bebas dan pekerja mandiri menghadapi risiko pendapatan yang lebih tidak pasti dibanding pekerja bergaji tetap.
BPS bahkan menerbitkan Statistik Pendapatan Februari 2026 secara khusus untuk memotret kondisi pendapatan pekerja bukan buruh. Persoalannya bukan hanya berapa rupiah yang diperoleh, tetapi seberapa konsisten pendapatan itu, berapa biaya yang dikeluarkan, dan berapa besar waktu yang dikorbankan.
Di sinilah konsep opportunity cost menjadi penting. Waktu yang digunakan mahasiswa untuk mengejar pesanan berarti waktu yang tidak digunakan untuk membaca buku, melakukan riset, mengikuti organisasi, beristirahat, atau memperdalam kompetensi akademik.
Side hustle menjadi produktif apabila pekerjaan tambahan memperkaya human capital, yakni kemampuan yang meningkatkan produktivitas seseorang dalam jangka panjang. Sebaliknya, ia dapat menjadi beban jika mahasiswa sekadar mengejar pemasukan tanpa memperoleh keterampilan yang bertahan lama.
Perguruan tinggi memiliki posisi strategis di titik ini. Pendidikan tidak cukup hanya menyiapkan mahasiswa untuk mencari pekerjaan, tetapi juga perlu membantu mereka memahami bagaimana nilai ekonomi diciptakan, bagaimana risiko bisnis dihitung, bagaimana pendapatan dikelola, dan bagaimana keterampilan dikonversi menjadi produktivitas.
STIE Hidayatullah menempatkan kompetensi ekonomi, akuntansi, manajemen, dan pengembangan kepemimpinan sebagai bagian dari pembentukan sumber daya manusia. Orientasi semacam ini relevan ketika mahasiswa tidak hanya dipersiapkan menjadi pencari kerja, tetapi juga perlu memahami realitas kewirausahaan, pengelolaan usaha, dan dinamika ekonomi yang mereka hadapi sejak sekarang.
Yang lebih penting, side hustle bukan sebagai pengganti pendidikan. Ia laboratorium kecil tempat mahasiswa menguji teori dengan kenyataan. Konsep pemasaran bertemu konsumen nyata. Akuntansi bertemu arus kas. Manajemen bertemu tenggat waktu. Etika bisnis bertemu kepercayaan pelanggan.
Menciptakan Nilai
Pemerintah dan perguruan tinggi perlu membaca perkembangan ini sebagai perubahan struktur pasar kerja, bukan sekadar gaya hidup anak muda. Sensus Ekonomi 2026 bahkan dirancang untuk menangkap aktivitas ekonomi digital yang sebelumnya sulit terlihat, termasuk content creator, affiliator, animator, dan berbagai pekerjaan kreatif yang dapat berlangsung dari rumah. Artinya, batas antara “belajar”, “bekerja”, dan “berwirausaha” semakin cair.
Tantangannya adalah memastikan fleksibilitas tersebut tidak berubah menjadi kerentanan baru. Literasi keuangan, perlindungan pekerja, pemahaman kontrak, perpajakan, keamanan digital, hak kekayaan intelektual, dan kemampuan menghitung biaya usaha perlu menjadi bagian dari pendidikan ekonomi generasi muda.
Side hustle, dengan demikian, bukan sekadar cerita tentang mahasiswa yang ingin memiliki uang saku lebih. Ia adalah cermin dari pasar kerja yang sedang berubah. Mahasiswa generasi sekarang memasuki dunia ekonomi jauh sebelum toga dikenakan.
Maka pertanyaannya bukan apakah mahasiswa perlu bekerja sambil kuliah. Pertanyaan yang lebih penting adalah apakah aktivitas ekonomi itu membuat mereka semakin kompeten atau justru semakin lelah?
Jika side hustle mampu mengubah waktu luang menjadi pengalaman, pengalaman menjadi keterampilan, dan keterampilan menjadi produktivitas, ia dapat menjadi modal awal yang berharga. Tetapi jika hanya mengubah waktu belajar menjadi jam kerja tambahan tanpa peningkatan kapasitas, uang yang diperoleh hari ini mungkin dibayar dengan kesempatan yang hilang untuk masa depan.
Di tengah pasar kerja yang semakin cair, mahasiswa tidak cukup hanya menjadi angkatan muda siap kerja. Mereka harus belajar menciptakan nilai. Dan kampus perlu memastikan bahwa ketika mahasiswa memasuki pasar, mereka membawa lebih dari sekadar ijazah. Mereka harus membawa kompetensi, nalar ekonomi, integritas, dan kemampuan membaca perubahan.[]
######
MAU DAFTAR KULIAH DI STIE HIDAYATULLAH? Hubungi WA Center 085211865522 jika Anda membaca berita ini dari handphone, atau klik di sini.
